Conversación con el artista Odey Curbelo. “El arte no es un lujo, es una necesidad vital”
Berlín, 28 de septiembre de 2025 – 10:03 a.m.
Entrevista realizada por 90 Millas Art Space
90 Millas Art Space:
Bienvenido, Odey. Este espacio fue creado para acompañar a artistas jóvenes que no saben cómo moverse en el mundo del arte. Queremos agradecerte por darnos la oportunidad de este momento de diálogo y reflexión.
Odey Curbelo:
Muchas gracias por la invitación. Estoy muy feliz de estar aquí y de conversar. Para mí, hablar es una parte muy importante del arte. No se trata solo de pintar en el estudio, sino también de intercambiar ideas, porque eso nutre la imaginación y refresca las perspectivas.
90 Millas Art Space:
¿Dónde te encuentras ahora y cómo es tu espacio de trabajo?
Odey Curbelo:
Llevo ya casi diez años en Berlín. Vivo y trabajo aquí. Mi estudio está en mi casa, lo cual me ayuda a concentrarme porque todo está a mano. No tengo que desplazarme, lo que me ahorra tiempo y dinero. Además, trabajar en casa me permite organizar mejor mis ritmos y mi energía.
90 Millas Art Space:
¿Qué proyectos recientes has desarrollado?
Odey Curbelo:
Hace poco inauguré una exposición en Madrid, en el espacio El Arco Azul, junto a Camilo, otro artista cubano. Nos conectó una amiga en común y, aunque no nos conocíamos personalmente, empezamos a conversar sobre la posibilidad de hacer algo juntos. La colaboración fue muy orgánica; ambos trabajamos desde un enfoque intuitivo, y eso creó una base sólida para el proyecto.
La exposición, abierta el 13 de septiembre, mostró obras mías de los últimos dieciocho meses. Fue un proyecto muy lindo, no solo por la colaboración, sino porque me permitió reencontrarme con amigos cubanos que ahora viven en España. Madrid se ha convertido en un punto de encuentro cultural muy fuerte para los artistas cubanos, y eso me inspiró mucho.
90 Millas Art Space:
Cuéntanos sobre tus primeros pasos en el arte.
Odey Curbelo:
Soy de Rodas, un municipio de Cienfuegos. Desde niño me gustaba mucho pintar y dibujar; pasaba horas en la Casa de la Cultura y participaba en concursos provinciales. Aunque me encantaba, nunca pensé que pudiera ser una profesión. Eso cambió en la adolescencia, cuando entré a la escuela de nivel medio en Trinidad.
Allí descubrí mi “tribu”. Era la primera vez que encontraba a personas con mis mismos intereses: libros, cine, pintura. Sentí que pertenecía a un grupo con el que compartía un lenguaje común. Esa experiencia fue decisiva para mí; entendí que el arte era algo que quería para mi vida.
90 Millas Art Space:
¿Cómo fue tu paso por el ISA en La Habana?
Odey Curbelo:
Entrar al ISA fue un cambio total. Hasta ese momento pensaba que el arte era sobre todo talento y horas de práctica técnica. En el ISA descubrí otra dimensión: el arte no era solo pintar bien, sino también cómo presentarte, cómo insertarte en el mundo del arte. Fue lo que yo llamo “la otra educación”: entender que el artista necesita también moverse en el mercado, dialogar, proponer.
90 Millas Art Space:
¿Qué significó para ti la migración a Dinamarca?
Odey Curbelo:
Fue un momento de crisis enorme. Llegué a la Academia de Copenhague como estudiante visitante y después me aceptaron en la maestría. Pero pronto me di cuenta de que las “reglas del juego” eran diferentes. En Cuba yo sabía cómo ser artista; allá era posible vivir del arte. En Dinamarca, no estaba seguro si podría seguir siéndolo. Por primera vez pensé que quizá tendría que dejarlo y dedicarme a otra cosa.
Fueron años duros: trabajé en museos montando cuadros, en cocinas, en cualquier cosa que me permitiera sobrevivir mientras seguía pintando. Pero fue también el momento en que comprendí que el arte no era un lujo, sino una necesidad vital. No lo hacía para el mercado, lo hacía para mí. Era un diálogo conmigo mismo, frente al espejo.
90 Millas Art Space:
¿Cómo se dio la transición de tus marinas a la abstracción?
Odey Curbelo:
No fue un rechazo a mi trabajo anterior, sino una necesidad de reinventarme. El choque cultural de Dinamarca me obligó a buscar nuevas formas de expresión. Al principio fue frustrante; no encontraba cómo pintar de otra manera. Pero con paciencia y escucha, el nuevo lenguaje visual fue surgiendo. Mis marinas dieron paso a un lenguaje más abstracto, que reflejaba mi proceso interior.
90 Millas Art Space:
¿Qué significa para ti trabajar en el estudio de Olafur Eliasson?
Odey Curbelo:
Fue fundamental. Allí aprendí técnicas y maneras de estudiar el color que me hubieran tomado años por mi cuenta. Además, entendí cómo funciona el taller de un artista de nivel internacional: la organización, la claridad conceptual, la manera en que se define y se presenta el trabajo. Esa experiencia me nutrió tanto en lo técnico como en lo humano.
90 Millas Art Space:
¿Qué papel tuvieron tus mentores?
Odey Curbelo:
Luis Blanco en Trinidad me ayudó a ver el arte más allá de la técnica. En el ISA, Pon Juan me apoyó en un momento en que la pintura no era la tendencia dominante. Y Gustavo Pita, profesor de filosofía, influyó en todos nosotros con preguntas profundas sobre la existencia. Ellos me validaron, me acompañaron y me enseñaron que el arte es también filosofía y forma de vida.
90 Millas Art Space:
¿Cómo defines el éxito como artista?
Odey Curbelo:
Para mí, éxito no es trabajar con una gran galería ni vender mucho. El verdadero éxito es cuánto tiempo puedes dedicar al arte. Si logro dedicar el 80% de mi tiempo a crear, ya soy un artista exitoso, aunque no venda.
90 Millas Art Space:
¿Qué consejos darías a los artistas jóvenes?
Odey Curbelo:
Lo primero: independencia económica. Sin ella, siempre dependerás de vender, y eso condiciona la libertad creativa. El mercado es importante, pero no puede dictar lo que haces. El arte no es solo técnica ni comercialización: es una pregunta constante. El artista debe preguntarse siempre: ¿qué quiero decir realmente con esto?
90 Millas Art Space:
Odey, gracias por esta conversación. Ha sido valiosa y muy enriquecedora.
Odey Curbelo:
Gracias a ustedes. El diálogo entre artistas es tan importante como el propio acto de crear. Estas conversaciones nos ayudan a aclarar ideas, inspirarnos y mantener vivo el sentido de comunidad en el arte.
Frases Clave de Odey Curbelo
- “El arte no es un lujo ni un pasatiempo, es una necesidad vital que nos acompaña desde las cavernas.”
- “Mi verdadero éxito no es vender más, sino poder dedicar el 80% de mi tiempo a la creación.”
- “Independencia económica significa libertad artística. Es la base para no depender del mercado.”
- “Mis marinas dieron paso a la abstracción porque necesitaba reconstruirme en un nuevo contexto.”
- “Trabajar con Olafur Eliasson me enseñó que la claridad conceptual es tan importante como la técnica.”
- “Cada artista debería preguntarse siempre: ¿qué quiero decir realmente con esto?”